冒納羅亞火山位於北太平洋東部的夏威夷群島上，是當今夏威夷群島中最活躍的一座火山，也是世界上最有名的活火山之一。冒納羅亞火山海拔4170米，從海底算起高約9300餘米。其山頂常有白雲繚繞，忽隱忽現。島北冒納開亞山海拔4205米，是夏威夷的最高峰。世界最高的天文臺，就設在此山的頂峰。山頂常有白雲繚繞，忽隱忽現，悠悠的白雲讓其披上了一層神祕的面紗。
夏威夷島，是夏威夷群島中最大的島，其基底就是火山岩漿噴發所築成的，熔岩流從海底層層堆積，使冒納羅亞火山在百萬年之前就出現在了海面上。後來，又經過幾座火山斷續交替的噴發，而共同將這座海島擴充到了現今的面積。
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冒納羅亞火山留存在夏威夷島的中部偏南，沿由北向西南延伸的一個裂隙區帶，不斷地傾瀉出來的大量熔岩形成了條狀的山脊，並使山體隨之日益增大。由於冒納羅亞火山主要為基性的玄武質岩漿多次溢流，火山噴出的低粘滯性熔岩堆積成頂面寬闊平坦的熔岩穹隆、以及側翼坡度小於30度的盾狀火山，同時也造就了具有典型意義的“夏威夷式(Hawaiian Eruption)”火山噴發類型。
在冒納羅亞火山東北側面還有冒納凱(Mauna kea)火山，是全新世早期的一座火山渣錐，它比冒納羅亞火山高出35米，海拔4205米，山頂終年積雪，在夏威夷語的意思為“白色的山”，是夏威夷最高的火山。這座火山從側面噴發，在長期爆發的後續階段火山碎屑岩大量堆積，埋沒了許多早期的玄武岩盾火山, 使火山變的更加陡峭和不規則的外形。演變大約發生在25∼20萬年前, 現在的火山錐形成於更新世。
有史以來，記錄到冒納羅亞火山多達38次的噴發活動，在過去的200年間大約噴發過35次，至今山頂上還留著火山口。近些年以來，冒納羅亞火山平均每3年噴發一次，是現今世界上最為活躍的火山之一。
以冒納羅亞火山和基拉韋厄火山為主要組成部分的夏威夷火山國家公園，面積929平方千米，1987年被列入《世界遺產目錄》。公園裡有茂密的熱帶雨林，許多稀有蝙蝠、大鷹、烏鴉、夏威夷白腹水鳥等動物，大量的蕨類植物生長在冒納羅亞火山已凝固的熔岩間。猛烈的火山噴發不斷地改變周圍的景觀，熔岩流揭示了奇妙的地質構造過程，而遊客們竟然可以登上時常有熔岩湧動的冒納羅亞火山頂。
