矽谷其本名叫聖克拉拉谷，歷史上這個谷地只是一片果園。位於舊金山以南，南北長約48公里，東西16公里，由16個市鎮所組成。斯坦福大學就在其北部小城帕洛阿爾託附近，該城北距舊金山約50公里，人口僅5.6萬。蜚聲世界的"矽谷"的興起，斯坦福大學起了舉足輕重的作用，至今仍是矽谷的智力支柱。
矽谷地區，是一個由十幾所大學和幾千家高技術公司組成的新興工業區。這裡是鐳射技術、微處理機、影像遊藝機、家用計算機、無線電話、袖珍計算機等新技術和高科技產品的誕生地。也是世界上最大的計算機和電腦軟體產地。因為製造電子元件的主要材料是半導體矽，所以人們稱這個工業區為“矽谷”。
“矽谷”曾經的“泡沫經濟”使許多人一夜暴富，風光四面，也使許多人一夜破產，變得一無所有。所以導遊說，“矽谷”也是冒險家的樂園。但是如今的“矽谷”已經是經歷了優勝劣汰的洗禮，許多的公司是脫穎而出，走上軌道了。“矽谷”成為了加州的經濟支柱之一，據說加州是全美最富的州之一，全加州的GDP就等於全中國的三分之一。
矽谷首府聖何塞
矽谷中最大的城市是聖何塞，號稱矽谷的首府，位於其南部，面積444平方公里。40年前只是一個不到10萬人的果區小城，現人口已達81.7萬，超過舊金山，躍居美國第11大城市。都市區包括整個矽谷在內，共155.7萬人。可以說是世界上最充滿活力的小城市和小城鎮群帶。
聖何塞距舊金山以南70多公里。從斯坦福大學到聖何塞這20多公里的地帶，高科技企業最為密集。矽谷每天彙集近萬名博士，約佔加州博士學位人員的1/5。矽谷是新富翁的誕生地和樂園，據1999年有關材料反映僅矽谷北部就居住著百萬以上富翁15280個。矽谷中等家庭的年收入每年在4萬元美元以上(1997年)，高於美國全國平均水平。
矽谷計算機歷史博物館
美國旅遊去舊金山矽谷看計算機歷史博物館，來舊金山旅遊，參觀著名的矽谷計算機歷史博物館，在博物館裡面陳列著“差分機2號”，IBM的深藍計算機，谷歌的第一臺商用伺服器等計算機歷史上的重要角色。這個靠私人捐助建立的博物館成立於一九九六年，整個館藏向遊客展示的是計算機硬體發展的歷史脈絡。這座矽谷計算機歷史博物館會在每週一和每週二的時間閉館。
