2017年，中國和澳大利亞共同舉辦“旅遊年”。2月5日，中國國家旅遊局在悉尼歌劇院正式啟動“2017中澳旅遊年”。今年3月，中國國務院總理李克強訪澳期間，同澳總理特恩布林就雙邊旅遊交流和合作達成共識，一致同意在中澳旅遊年框架下穩步推行各項旅遊交流和合作項目。這次“熊貓跑澳洲”活動，就是落實雙方領導人共識的實際舉措。
中國駐悉尼旅遊辦事處主任羅衛建表示，熊貓是友好的使者，“熊貓跑澳洲”是中澳兩國友誼的象徵，活動足跡將覆蓋澳大利亞全境，尤其是二三線城市和偏遠的西部地區，對於整體上拓展中國旅遊市場知名度和號召力具有創新性的意義。
此次活動組織10輛帶有熊貓等中國旅遊主體形象噴繪的露營車，在悉尼舉辦盛大發車儀式後，將在主要城市內做環遊，在沿途小城和城鎮內同澳大利亞民眾進行接觸性交流，推廣中國旅遊。主辦方還策劃在阿德萊德動物園舉辦“熊貓遇到考拉”活動，進行旅遊業內交流或公眾推廣。
“這是中國旅遊在海外市場宣傳促銷中採用時間最長、距離最遠、車隊最大、挑戰性最高的以‘熊貓’為主題的大篷車巡遊的一次嘗試。”羅衛建說。
澳大利亞旅遊局局長託尼·索思(Tony South)表示，中國是澳大利亞最有價值的旅遊市場。中國總理訪澳時，雙方同意加強旅遊交流和合作，目前澳大利亞採取了許多措施吸引中國遊客。
據中國國家旅遊局統計，2016年澳大利亞到中國旅遊人次達67.32萬，增長5.6%，位居入境客源市場第14位。而根據澳大利亞統計局的統計，2016年中國遊客訪問澳大利亞達120萬人次，居入境客源市場第2位。
