聖芭芭拉(SantaBarbara)地處洛杉磯北150公里處，背靠聖塔耶茲山脈，面臨太平洋，年均氣溫22攝氏度。自洛杉磯出發，沿著被《國家地理》評為全美最佳自駕線路之一的路線飛馳，一路宛如地中海的海岸美景相伴。從101公路下來，即到了有美國蔚藍海岸之稱的傳奇小鎮——聖芭芭拉。在美國富翁十大理想居住地排名中，聖芭芭拉位居第四，而且這個小鎮還躋身《福布斯》評選出的十大餐廳城市之列。
聖芭芭拉氣候溫和、空氣清新、沙灘綿軟、海水碧清、花木蔥蘢，生活環境、社會治安良好，被評為美國西部十個最安全的居住區之一。低調的聖芭芭拉自上世紀中期就是好萊塢明星及上流人士最喜愛的居所，也是全美地價最貴的地區之一。1953年，約翰肯尼迪總統在此度過蜜月；1981到1989年，里根別墅一度成為舉世矚目的焦點，里根總統在他的“西部白宮”接待了戈爾巴喬夫和伊麗莎白女王二世；1992年克林頓在他當選總統後不久也來這裡度假；邁克爾-傑克遜的私人莊園NeverlandValleyRanch就在附近；美國知名的脫口秀女主持人奧普拉也斥資5千萬美元在此購買了一棟豪宅。
漫步在這個濱海小城，首先映入眼簾的是市區清一色的地中海式建築，紅牆白瓦，盎然綠意，整個城市雅緻迷人，似是披上一層歐式風格的浪漫面紗。其寧靜優雅的社群環境，柔和傳統風貌和現代精神的建築風格，成為藝術家、文人和中產階級的夢幻樂土。在美國富翁的十大理想居住地排名中，聖芭芭拉位居第四。邁克爾.傑克遜曾生活在此。加州大學聖芭芭拉分校在上海交通大學釋出的世界大學學術排名中居36位，其最好的學科包括：工程、環境、商科、經濟、海洋生物、心理學等。
這裡擁有許多高檔休閒運動俱樂部，其中最著名的是馬球與交際俱樂部，常有豪門權貴，政權要人，社會名流出沒，是上流社會交際，聚會的場所。除此之外，聖塔芭芭拉還是新婚夫婦心目中神聖的愛情殿堂，每年有成千上萬的新人來這裡舉行婚禮，渡過終身難忘的蜜月。
秀美的聖芭芭拉和西班牙建築帶給人強烈的審美體驗，不是親臨，總是難以盡述的。最後我們還是要訴諸王受之教授，他傳神地抒寫了初見聖芭芭拉的美妙感受：“突然看見的是一座好像夢境中的地中海風格的市鎮，二百年曆史的沉澱，巨大的樹林好像華蓋一樣遮掩著它。那些用蘆葦鋪的屋頂，和紅瓦屋頂交錯，鱗次櫛比，恍若隔世。停下車，在林蔭下的咖啡館呆坐，就那樣看著熙熙攘攘的路人，沉浸在奇異的夢境之中。”
