布萊斯峽谷國家公園位於美國猶他州西南部,其獨特的地理結構稱為巖柱(hoodoos),由風、河流裡的水、冰和雪侵蝕湖床的沉積岩而形成。1924年,布萊斯峽谷成為美國的自然保護區;1928年,升格為布萊斯峽谷國家公園。其實,稱這裡為峽谷並不確切,倒不如說它是流水切割的谷地。據考證,這裡原是一片廣袤的原始河谷,方圓超過100多平方公里。
地質變遷可謂滄海桑田,經過4000多萬年的風吹雨淋,大自然把河床下面的沉積岩切割開來,又經過無數歲月的精雕細刻,沉積岩變成了以紅色為主,間雜有橙色、白色或其他顏色的巖柱。逐漸就形成了這裡特別的地貌特徵。
布萊斯峽谷的位置,介於拉斯維加斯和鹽湖城中間。雖然到布萊斯峽谷要翻山越嶺,但是它驚人的美麗,還是吸引了每年超過一百七十萬遊客來這裡。
布萊斯峽谷國家公園比鄰近的錫安國家公園和大峽谷國家公園海拔更高。其邊緣大約高2400米至2700米,而大峽谷南部邊緣則為海拔2100米。由於高度的不同,其擁有十分不同的自然生態與氣候。
園內景點
布萊斯峽谷國家公園(Bryce Canyon National Park)景色基本上就是以“糊塗”(hoodoos)為主,可以觀看的景點主要包括:Bryce Point、Sunrise Point、Sunset Point和Inspiration Point等。這四個景點之間距離不算遠,開車2-5分鐘就到。
看“糊塗”(hoodoos)最好是在日出或日落時陽光穿過石俑、並且與石俑相互輝映的時候。從景點的名稱上看也能夠看出來,有的適合日出時分看、有的適合日落時分看。
活動
大部分遊客使用長18英里(29公里)風景走廊來觀賞風景,通由此路,可以觀賞到露天劇場的13個景點。
布萊斯峽谷有8個被標記著與持續維護著的徒步小徑,並且可以在少於一日的時間內行畢:
·Mossy Cave(1小時,Utah State Route 12 特羅皮克西北方),邊緣徑(5-6小時,任何邊緣地區),Bristlecone Loop(1小時,彩虹點)與皇后花園棧道(1-2小時,日出點),這些為容易至中等的徒步徑。
·納瓦霍環線(Navajo Loop)(1-2小時,日落點)與塔橋(2-3小時,日出點北)方,這些為中等徒步徑。
·仙境環線(Fairyland Loop)(4-5小時,仙境點)與躲迷藏環線 (Peekaboo Loop)(3-4小時,布萊斯點),這些為艱辛的徒步徑。
部份路線會重疊,使徒步旅行者可以通由合併路線來增加挑戰性。
公園有亦有著兩條路徑供人徹夜步行;9英里(14公里)長的Riggs環線與23英里(37公里)長的位於邊緣徑下的路徑。兩者皆需得到邊緣地區露營准許。而公園裡總共有50英里(80公里)長的路徑。
仙境環線、帕瑞雅(Paria)與邊緣徑共有超過10英里(16公里)的標記著但並未加修飾的滑雪路徑。
在Yovimpa點、彩虹點、納瓦霍山與凱巴伯高原等地,通常天朗氣清,可遠望至90英里 (140公里)外的亞利桑那州。若是萬里無雲的日子,則200多英里(320公里)外的東亞利桑那州與西新墨西哥州皆可看到。公園亦有著北美洲最黑暗的夜空。天文學家可以以肉眼看到約7500顆星星,而大部份地方因為光害的影響只可看到少於2000顆星星(很多大城市裡只可看到數顆星星)。
這裡有兩個營地,北營地與南營地。通往北營地的A環線是全年開放的。在晚春至早秋間則會開放附加環線與日落營地。擁有114間房間的布萊斯峽谷小屋是另一個在公園裡渡宿的地方。