美國66號公路，起始於伊利諾伊州的芝加哥，穿過密蘇里州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州、德克薩斯州、新墨西哥州、阿里桑那州，最後到達加利福尼亞州的洛杉磯，全場2448英里。大家都叫這條公路為美國的“母親之路”，而其起點就是伊利諾伊。
66號公路的旅遊手冊上這樣寫到：66號公路是美國曆史的象徵，從這條公路上可以一窺美國的運輸和交通的歷史，而這段歷史可以追述到1830年。它始於芝加哥，而終於美國廣闊的西部，承載了美國自由的夢想，以及美國人民對美好生活的憧憬。
66號公路實際真正修建成的時間是1926年，路邊陸續修建了各種加油站，餐館，各種路牌，汽車旅館等等。直到1977年，66號公路都是由伊利諾伊通向西部的主要幹道。從歷史角度來說，這條路體現了美國的交通系統的發展，汽車的大規模製造，以及運輸業的發展;從文化角度上說，66號公路則是美國夢、美國自由生活的標誌，以及由此而帶來的電視，電影，文學和音樂的發展。
二次大戰期間，由於與戰爭相關的行業多成立在加州，更多的民眾為尋求商機，從美國東岸或中西部遷移至西岸。而除了民生物資之外，66號公路亦承擔著運送軍備的重要任務;原本就繁忙的公路，在這段期間更加人來人往、絡繹不絕。
由於66號線跨越了許多著名景點，如畫布沙漠、大峽谷、以及亞利桑那州的隕石洞等。因此，大戰過後的50年代，從原以運送物資為主，搖身一變成為美國人由東部到加州度假的主要幹道。隨著66號公路的興起，沿途一些地域性的景點，諸如印地安圓錐形帳棚的汽車旅館、印地安文物小鋪、鱷魚觀光農場等等，也跟著發展起來。甚至有些店家看到商機，開始推出創意的營銷手法。第一家快餐餐廳Red’s Giant Ham-burg’s在密蘇里州應運而生，並且發明了所謂“得來速”的經營方式，讓旅客不需下車，就可輕易買到可口的漢堡。而第一家麥當勞亦在這個時期，於加州的聖伯納汀諾誕生。
有些商店更是出奇招，當時沿路上有間牛排館，推出了一份72盎司的牛排，聲稱只要能在一小時內將它解決的人，就可免費享用這巨無霸牛排;許多人看了這份廣告後蜂擁而至，店家也因此發了公路財。
諸如此類的景點，逐漸地改變了66號公路原本樸實的風貌，但也因此讓66號公路的聲譽大漲;它見證了20世紀初美國市井小民的生活，其歷史價值，不只是段公路史，也成為了美國現代化的縮影。
在伊利諾伊境內，66號公路長426英里，全部開下來要7-9個小時。大多數旅遊者會追尋66號公路的一部分以及比較有名的小鎮-因為它現在已經不是高速公路，所以開起來比較慢。而非旅遊者則會選擇和66號公路基本平行的美國真正的高速國道-55號高速。這2條路都從芝加哥通向密蘇里州的聖路易斯。
66號公路已不再是通向西部地區的最便捷的公路，但它能讓人一窺過去的時代，那時旅行的意義在於探索，而不僅僅是為了到達目的地。
