白沙國家公園位於美國新墨西哥州，Chihuhuan沙漠的最北部的Tularosa盆地，世界上最著名的自然奇觀之一。在這裡，巨大的波浪狀石膏沙丘覆蓋了大約300平方英里的沙漠地區。沙丘一直在不斷地反覆變化，從生長、達到頂點，然後塌落，沙漠在不斷地推進，沙子覆蓋它前進路上的一切東西。
大約2億五千萬年前，這一地區曾經是一個內陸海，隨著時間的流逝，內陸海的海水漸漸地消失了，而鈣和硫磺卻留了下來。這些礦物質形成了石膏巖。然後，七千萬年前，地球表面，或地球外殼向上隆起，這些岩石形成了兩大山脈。後來，地殼裂開，這一地區就處於兩山脈之間，而且下沉了，形成了一個半圓形的碗，這個岩石碗就是著名的杜拉薩盆地。大約24000年前，這一地區的雨量很大，雨水填滿了杜拉薩盆地，進而形成了奧特羅湖。從山止衝下來的雨雪攜帶著石膏衝進了奧特羅湖。
後來，奧特羅湖幾乎完全乾涸了，石膏卻儲存了下來。硫酸，白沙國家公園鈣的水化物，降落在盆底兩側山上的雨雪溶化岩石裡的石膏，把它帶到盆底裡，這個盆地沒有入海的河網，石膏以結晶的形式沉澱下來，湖泊的水緩慢蒸發後，在凍結和融化，潮溼和乾旱等自然力的作用下，石膏晶體最終破碎成沙子。在大風的作用下，沙子不斷推進，形成了沙丘。
在白沙國家紀念碑裡，有四種類型的沙丘：
1、一種是圓頂沙丘(Dome dunes)。形狀就像倒扣過來的碗，體積小移動快，每年可以移動搬運12米。很少有植物在它們上面生存。
2、第二種稱為橫向沙丘(Transverse dunes)。形狀就像長帶子，高度可達18米，由於是在沙子豐富的區域，各個橫向沙丘往往連成一 片，也是公園中游客的主要活動場所，許多孩子們在這裡戲謔滑沙。
3、另一種是新月形沙丘(Barchan dunes)。這種沙丘是在強風下形成的，但由於沙子的供應有限，其形狀就像一個人趴在地上，往前張開兩臂，兩邊(兩臂)的沙子移動快，而中間的沙子移動慢，形成新月形弧狀。
4、最後一種是拋物線型沙丘(Parabolic dunes)。其形狀和移動狀態是和新月形沙丘是相反的。邊緣受到植物的影響移動緩慢，而中間的移動要快於兩邊。
