中央公園坐落在紐約曼哈頓正中央,是名副其實的“中央公園”。曼哈頓摩天大樓林立,而中央公園就如同都市裡的一大片綠洲,佔地5000多畝,有鬱鬱蔥蔥的小樹林,綠油油的草坪,溜冰場,動物園,人工湖……,在這裡人們享受著紐約這種大都市中難得的輕鬆。
19世紀50年代,紐約正經歷前所未有的城市化,大量人口湧入城市,大量開放空間和綠化地帶被壓縮,城市格局逐步露出弊端,市民健康堪憂,人們對新鮮空氣、陽光及公共活動空間的需求日益凸顯。中央公園是美國第一個城市公園,雖然它的年紀已經超過140歲,但從它身上也不難看出設計師賦予其各種新鮮的嘗試,將英國田園風格帶到紐約來,大膽的設計得到了市民的青睞,如今的中央公園對於紐約客來說,成了生活的一部分,讓人從鋼筋混凝土的世界走出來,讓緊張的精神得以放鬆。
同在曼哈頓,行走高樓之間時的行色匆匆到了中央公園你幾乎看不到,取而代之的是野餐的、慢跑的、打網球的人們,還有許多街頭表演藝術家喜歡在這裡表演,也有文藝青年喜歡在這裡讀書。無論是富豪,白領,藍領,流浪者,還是參議員,在這片綠地上,每個人都有平等享受的權利。讓人不禁慶幸這麼好的地段並沒有被商業吞噬,而是留給了大自然。
中央公園南起59街,北至110街,東臨第五大道,西靠第八大道,是Harlem、Upper East、Upper West、Midtown的分界。內部又可以分為南北中三塊,以公園內最大的湖Reservoir為界。園內設有淺綠色草地、樹木鬱郁的小森林庭院、溜冰場、旋轉木馬、露天劇場、兩座小動物園,可以泛舟水面的湖、網球場、運動場、美術館等等,是一塊完全人造的自然景觀。中央公園很大,園內有著總長93公里的步行道,如果要全部逛完一天時間也不夠。